作为世界经济的重要组成部分，国际贸易在于各种交易规则和支付方法，以保证资本流动和交付的顺利进行。知道这些交易规则和支付方法的种类、优点和限制对从事外贸业务的企业和个人至关重要。
普遍的交易方式
1. 信用证（Letter of Credit，LC）：
信用证是外贸最常用、更安全的交易方式之一。工作原理如下：
交易双方达成共识，交易双方要求出示信用证。
买方银行出示信用证，承诺在卖方履行合同后支付账款。
卖方依据信用证规定履行合同，给予有关文件确定供货运输。
卖方向买方银行提交文档，银行核查文档是否满足信用证要求。
假如文档完整且符合规定，买方的银行会向卖方支付账款。
优点：
安全性高：信用证由银行担保，买卖双方均可获得担保。
预防支付风险：买方银行担负支付责任，卖方不用担心买方未履行支付义务。
有益于建立信任：针对新的交易伙伴，信用证有益于建立信任关系。
局限：
复杂性和成本高：信用证操作较为复杂，会涉及较高的花费，包含开证费、确定费、手续费等。
时间久：全部信用证交易方式可能需要很长时间，不适宜迅速交货。
2. 托收（Documentary Collections）：
托收是一种相对简单的交易方法，常用于小规模商贸。工作原理如下：
卖方将货物运到买方，并把有关文件（税票、提单等）寄至银行，要求银行委托收款。
卖方的银行会文件转移给买方银行，买方的银行通知买方支付账款。
买方支付款项后，买方银行会把账款转移给卖方银行。
卖方银行账款支付给卖方。
优点：
较为简单：与信用证对比，托收操作较为简单，不属于高复杂性的文件和程序。
低成本：托收花费通常较低，适宜小规模买卖。
局限：
支付风险：与信用证对比，托收方法对卖方的支付风险很大，买方一定会支付或延迟支付。
欠缺确保：银行仅仅中介，对错误买卖的落实承担。
3. 开放账项（Open Account）：
开户是一种简单的交易方法，经常在彼此建立长期合作关系并相互理解的情况下使用。工作原理如下：
卖方给与货物或服务，并发出税票。
买方在一定期限内支付税票账款。
优点：
简单实用：开户是一种灵活简单的方式，不属于银行或信用证。
建立信任：针对长期合作伙伴，开户有益于创建更牢固的信任关系。
局限：
支付风险：开户对卖方的支付风险很大，买方可能延迟或拖欠款项。
不适宜大宗交易：开放帐户通常不适宜高颜值或大宗交易，由于风险很大。
4. 预付款（Advance Payment）：
预付款是最安全的交易规则之一，但对买家来说风险很大。工作原理如下：
买方在货物运输前提前支付钱款。
卖方发货后，将货物交付给买方。
优点：
较大安全性：针对卖家来说，预付款是最安全的交易规则，不必担心顾客不支付。
简单明了：使用便捷，不属于繁杂的文件和程序。
局限：
不益于顾客：顾客要提前支付，风险很大，可能会致使选购的可塑性。
不太适合合作关系：常用于短期或一次性买卖，不太适合建立长期合作关系。
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